有了自然，有了对本性的认知，我们才会寻找人要追寻的最基本的、最佳的政治生活准则，那么自然最初是什么时候发现的了，据说，最初提到自然这个概念的文献是伟大的古希腊史诗《荷马史诗》（Homer's Epics）。
《荷马史诗》有两本，一本叫做《伊利亚特》，一本叫做《奥德赛》，《伊利亚特》讲述的是一场发生在古希腊的战争——特洛伊战争，战争的起因是源于小亚细亚城邦伊利昂的王子帕里斯某天乘船到希腊，受到斯巴达王墨涅拉奥斯的款待，但他和墨涅拉奥斯美貌的妻子海伦一见钟情，两人私奔逃回了伊利昂，国王墨涅拉奥斯找到了他的哥哥阿伽门农（迈锡尼王）并组织了联军想把特洛伊打下来，但是特洛伊战争一直持续了10年，直到联军的一个英雄——奥德修斯，献上木马计才把城邦攻了下来，攻下来了后，英雄们都要回家，尤其是《奥德赛》的主角奥德修斯还要回到自己的国家（伊塔卡）制定法律。
而《奥德赛》讲述的就是奥德修斯从特洛伊回去的过程，相传奥德修斯在返航途中地中海的某个海岛落脚，这个海岛上住着一个魔女—喀耳克，由于奥德修斯的朋友被她变成了一个猪，奥德修斯要救他的朋友，他的保护神告诉他，这个岛上有一棵草，它的根是黑的，花是乳白色的，你找到这棵草拿过去给你的朋友，就可以把你的朋友从猪变成人，之后，奥德修斯在岛上找到了这颗草，但他怎么也拔不出来，这时候，传达神的话语的神使——赫尔姆斯来到了这个岛上，神的使者很容易的把这颗草拔下来了，神使说道，凡人知道这颗草的样子，能够找到这颗草，但他却无法拔出，而神不仅知道这颗草长的什么样子，他还知道草的自然（Nature也可以翻译成本性）。
也就是说为什么神能够很轻易的把这颗草拔出来了，就是因为他知道草的本性，试想下，如果人也可以知道宇宙的本性，自然的本性，那么是不是我们就认识到了世界。因此，最初的哲学家就叫自然哲学家，这些哲学家反对过去流传的神话创世说，认为世界的本源是一些物质性元素，他们最早用自然本身来解释世界的生成，比如：“赫拉克利特认为世界是火构成的，德谟克里特认为世界是原子构成的”。
那么为什么最早思考自然的哲学家，最后又思考人类的问题呢？思考自己在社会中所面临的问题呢？根据黑格尔的《哲学史讲演录》中的记载，相传，古希腊有一位自然哲学家叫泰勒斯，泰勒斯最开始也是在思考这个宇宙的构成，他在某天仰望和注视星辰时，跌倒在一个坑里，因此人们就嘲笑他说，当他能够认识到天上的事物的时候，他就再也看不见脚下的路。因此，当自然哲学家能够认识到宇宙是怎么构成的，但却不了解人之为人在当前所面对的事情，不了解生活的城邦中的各种事务，是否还能称之为哲学家呢？带着这样的问题，促使部分自然哲学家开始思考自己所面对的事情。