首先要解释一下“意想不到的补偿”。这个词可有两个解释，一个解释是通常理解，“意想不到”是定语，就是这个补偿突如其来，出乎意料；另一个解释则是“给意想不到情形”的补偿。本文采第二个含义。
“意想不到”的情形，就是不能预见的情形。但是不能预见的情形实在太多——比如股市涨跌，所以还需得加一些限制。
一个是在订立或者履行合同时不能预见，而且不能避免、不能克服的客观情况。这个就叫“不可抗力”。
另一个是合同成立后，合同的基础条件发生了当事人在订立合同时无法预见的、不属于商业风险的重大变化。这个可能成为情势变更的理由。
不论是“客观情况”还是“重大变化”，都是履行合同的客观条件变了，这个变化属于合同当事人无法控制的外部变化，而非当事人影响或者造成的变化。
所以，不可抗力可能成为情势变更的原因之一。
既然都“意想不到”了，如果这个影响够大，那么，对于此种“意想不到”带来的消极影响，理应予以补偿。
所以，《民法典》第一百八十条规定：
“因不可抗力不能履行民事义务的，不承担民事责任。”
第一百九十四条规定：
“在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：
（一）不可抗力……”
第五百六十三条规定：
“有下列情形之一的，当事人可以解除合同：
（一）因不可抗力致使不能实现合同目的……”
第五百九十条规定：
“当事人一方因不可抗力不能履行合同的，根据不可抗力的影响，部分或者全部免除责任，但是法律另有规定的除外。”
随后又打补丁道：
“因不可抗力不能履行合同的，应当及时通知对方，以减轻可能给对方造成的损失，并应当在合理期限内提供证明。
当事人迟延履行后发生不可抗力的，不免除其违约责任。”
这些都说明，对于突如其来的黑天鹅，法律充分考虑到了利益的平衡，分别赋予受影响一方当事人诉讼时效中止、解除合同、免除责任等权利予以补偿——这是法律人性化的典范，也是公平原则具化为法律条文的体现。
很多合同里面缺少不可抗力条款，大概起草合同的人认为不可抗力事件属于极小概率事件，写了也是多余，简直就是“闲置条款”。但是地震、洪水、海啸、战争从未在地球上消失，小概率不等于零，所以本人建议尽可能增补上不可抗力条款，有备无患。
还有一个“情势变更”，与不可抗力有关，但情势变更中的“合同基础条件重大变化”范围要更广一些，例如政策引起价格的巨大变化，是可以作为“合同基础条件重大变化”的。
适用“情势变更”要分三步走：
第一步
证明合同的基础条件发生了在订立合同时无法预见的、不属于商业风险的重大变化。这一步核心是“不属于商业风险”的证明。这里面，期货、股票这些金融产品的暴涨暴跌都属于商业风险范围之内，不能以情势变更来变更或解除合同。
第二步
证明合同基础条件发生的重大变化对自己造成了不利影响，继续履行合同对自己明显不公平。所谓明显不公平，可以是利益严重受损，甚至无利益。
第三步
与对方重新协商合同条款，主要是协商那些重大变化影响自己利益的条款；只有在合理期限内协商不成才能提起诉讼或者仲裁。
而起诉或者仲裁的目标当然就是变更或解除合同。
需要指出的是，当事人请求变更合同的，法院或仲裁机构不会予以解除；当事人请求解除合同的，法院或者仲裁机构会根据实际情况来决定是变更还是解除合同。一般而言，除非履行合同成为不必要，一方无利益，否则是不会判决或裁决解除合同的。
情势变更属于司法介入商业活动的特例，所以必然要求慎之又慎，不然大家签了合同后都指望着通过诉讼、仲裁来变更、解除以确保“只赚不赔”，商业生态也就岌岌可危了。
原来大家对于不可抗力、情势变更无感，但新冠病毒引发的疫情使得这类纠纷骤增，人们意识到自己身处“风险社会”，也就比较注意在合同中加上这类“闲置条款”了。
最后需要提醒的是，如果你在合同中约定排除情势变更适用的话，这类约定是——无效的。
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